НАСА изтегля лунната ракета Artemis II към стартовата площадка за полета през февруари

След месеци на щателна подготовка, 32-етажната ракета Space Launch System на НАСА, най-мощният действен ускорител в света, стартира своето пътешестване от 4 благи до стартовата площадка рано в събота, подготвяйки сцената за дълго чакан полет идващия месец, с цел да изпрати четирима астронавти на странствуване към луна.

Ракетата с тегло 5,7 милиона паунда, носена от осъвременен верижен транспортер от епохата на Аполо, накланящ везните на към 6 милиона паунда, стартира пътуването си до площадка 39B малко след 7 часа сутринта локално време, изпълзявайки от кавернозната Сграда за сглобяване на транспортни средства на НАСА с оптималната скорост малко под 1 mph.

Стотици служащи от галактическия център, членове на фамилиите им и посетители се събраха покрай VAB и по алеята, с цел да се насладят на гледката, позирайки за селфита и наслаждавайки се на хладната съботна заран, до момента в който извисяващата се лунна ракета постепенно се търкаляше.

Новият админ на НАСА Джаред Айзъкман и астронавтите на Artemis II — пълководец Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадският астронавт Джеръми Хансен — също участваха, с цел да станат очевидци на крайъгълния камък.

„ Уау. ДА Тръгваме!!! “ Wiseman разгласява в обществената медийна платформа X със фотография на ракетата SLS, която излиза от VAB. В друга обява той назова SLS и нейната капсула на екипажа Orion „ инженерно изкуство “.

Генерирайки към 8,8 милиона паунда двигателна сила при политане, SLS е най-мощната ракета, ръководена в миналото от НАСА, в това число именитата лунна ракета Saturn 5 на организацията. Тя има малко повече от половината двигателна сила от ракетата Super Heavy-Starship на SpaceX, само че след сполучлив непилотен тестов полет през 2022 година — Artemis I — НАСА я счете за задоволително безвредна, с цел да качи астронавти на борда.

Ракетата SpaceX към момента е в тестова фаза и не се знае по кое време може да направи първия си полет с хора на борда.

Екипажът на Artemis II възнамерява да излетят при започване на февруари, с цел да тестват своята капсула на екипажа Orion в околоземна орбита, преди да се насочат към дълбокия космос на полет към Луната, който ще ги води по-далеч от Земята, в сравнение с астронавтите в миналото са се осмелявали. В процеса те ще имат опция да следят противоположната страна на луната в някои детайлности.

„ Мисля, че едно от най-вълшебните неща за мен в това прекарване е, когато погледнах на открито преди няколко сутрини, имаше хубав полумесец (луна) при утринния изгрев и аз в действителност виждам противоположната страна “, сподели Уайзман пред кореспонденти по време на представянето на SLS. „ Тук беше затихващ полумесец, тъй че от другата страна е възходяща луна. “

Той добави: „ И единствено си помислете за всички забележителности, които учим от тази далечна страна, и какъв брой изумително ще наподобява това, и виждайки Земята да се издига, такива неща, просто превръщане на луната и я виждане от друга позиция е това, което си мисля, когато погледна (към луната) тъкмо в този момент. "

След като ракетата SLS е „ твърдо " в стартовия комплекс 39B - пътуването до крайбрежната площадка се очакваше да отнеме осем до 10 часа - инженерите ще стартират към две седмици прецизно планувани проби и инспекции преди сериозен тест за зареждане с гориво към 2 февруари, когато близо 800 000 галона супер леден течен водород и О2 ще бъдат изпомпвани на борда за " мокра " рокля назад преброяване на подготовка.

„ Едно от първите неща, които се случват, откакто стигнем до площадката, ние се свързваме... всички валидации, привързваме се назад към помещението за изпичане, подготовка за зареждане на обособените детайли “, сподели шефът на старта Чарли Блекуел-Томпсън. „ Ще се захванем с работата на модула на екипажа (и) ще засилим всичко. “

Блекуел-Томпсън добави: „ Тествахме последователно всичко това офлайн или в интегрираната среда на VAB и в този момент просто излизаме на платформата и тестваме тези интерфейси на площадката... Мократа рокля е огромният тест на площадката. Това е този, който би трябвало да се държи под око, допускам, че това е драйверът за изстрелване. "

Първият полет на ракетата SLS през 2022 година беше отлаган неведнъж заради проблеми със зареждането на горивото и непрекъснати течове на водород. За втория полет на ракетата НАСА и нейният екип от реализатори внедриха голям брой надстройки и процедурни промени, с цел да сведат до най-малко или да отстранен всички сходни проблеми повторно.

„ Artemis I бях на тестов полет и научихме доста по време на тази акция, до момента в който стартирахме “, сподели Блекуел-Томпсън. „ И нещата, които научихме по отношение на това по какъв начин да заредим това транспортно средство, по какъв начин да заредим (течен кислород), по какъв начин да заредим водород, всички бяха включени в метода, по който имаме намерение да заредим транспортното средство Artemis II. “

Поради относителните позиции на Земята и Луната, дружно с траекторията, която НАСА възнамерява да употребява за Artemis II, организацията има единствено пет благоприятни условия за изстрелване през февруари: 6, 7 февруари, 8, 10 и 11. Тъй като стартирането пристигна няколко дни по-късно от плануваното, измествайки теста за зареждане с гориво при започване на февруари, ще наподобява, че единствено последните три благоприятни условия са към момента налични.

Но тест за зареждане с гориво без течове, при липса на други огромни проблеми, ще разчисти пътя за опит за изстрелване в един или два от тези дни. Ако не, идващият набор от прозорци за изстрелване се отваря през март.

Заместник в планирането на задачата е изстрелването на нов екипаж до Международната галактическа станция, който да размени четирима членове на екипажа, които се върнаха на Земята предварително в четвъртък заради медицински проблем, засягащ един от астронавтите. Това изстрелване в началото беше планувано за 15 февруари, само че мениджърите на НАСА обмислят да го изместят с няколко дни, с цел да сведат до най-малко разликата сред екипажите.

Контрольорите на полетите на НАСА желаят да избегнат летенето на два пилотирани галактически кораба по едно и също време. Ако полетът за промяна на екипажа на галактическата станция остане на проекта или в случай че бъдат открити проблеми по време на теста за зареждане с гориво SLS, мениджърите на организациите може да бъдат принудени да отсрочат изстрелването на Artemis II за идващия набор от благоприятни условия през март.

Но Айзъкман държи вариантите на НАСА отворени.

„ Мисля, че нямаме никакво желание да съобщим действителна дата на изстрелване, до момента в който не преминем през мокри облекла “, сподели той. „ Но вижте, това е първият ни прозорец и в случай че всичко върви по съответния метод, знам, че екипите са готови, знам, че този екип е квалифициран. Ще го приемем. “